皇帝蝎

　　英国昆虫学家杰克·威勒斯5岁便以蜘蛛为宠物，11岁得到了众多昆虫学家梦寐以求的“皇帝蝎”。

　　现在他管理着英国的谢柏瑞斯野生动物公园，他还在园内辟了一个昆虫城，“收养”了2000多种昆虫。

　　与昆虫一起长大

　　威勒斯童年时，父母就开了一家野生动物公园，家里到处爬着各种奇形怪状的昆虫和爬行动物：蛇、蝎、狼蛛和四脚蛇等，其中许多来自遥远的国家，而且很罕见。威勒斯从小与野生动物“如影随形”。他母亲对昆虫特别感兴趣，受母亲影响，威勒斯也对节肢动物、爬行动物及两栖动物情有独钟。

　　威勒斯在接管野生动物公园前，曾当过餐馆服务员、厨师、跳伞技师、潜水员、飞机组装工程师、电器技术员等。威勒斯从16岁开始玩潜水。一次，他在报上看到一张照片，一名潜水员双手撑开鲸鲨2米宽的大嘴，把自己悬在水中。那时候，他便希望有一天能亲眼见到鲸鲨。他在澳大利亚当厨师期间，终于在潜水时碰上了鲸鲨。“那头鲸鲨足有二三十米长。那一刻我意识到，当厨师并不是我想过的生活。”

　　威勒斯的人生从此发生改变。一星期后，他收拾行囊回家，接替父母管理野生动物公园。凭着他对昆虫和节肢动物的丰富知识，威勒斯经常到剑桥大学等著名学府上课、与学者交流。现在他主持着美国国家地理电视频道的昆虫节目。

　　全身都被动物咬遍

　　与野生动物共处多年，威勒斯经历过不少危险时刻。5岁时，他被小狮子咬伤膝盖；13岁时，他在睡梦中被一头蜜熊咬伤脸部；他还在熟睡中被狩猎蛛咬伤脚踝；6年前，一条2米长的大蟒蛇咬伤了威勒斯的额头。

　　虽然屡遭动物袭击，但威勒斯决不会放弃对野生动物，尤其是昆虫的热爱。他说：“我渐渐对这些动物产生了更深的了解，甚至敬畏。任何昆虫都有一套防卫手段，一旦它们认为自己受到了威胁或攻击，就会进行自我防御，此时你最好避开。这是一种自然界的规律。人们畏惧昆虫，是因为对它们不了解。”

　　威勒斯认为，比起其他动物，昆虫对地球的贡献更大。他说：“很多昆虫还有医疗作用，特别是幼虫阶段的昆虫。”

　　全世界的动物中，有75％属昆虫类，已知的昆虫种类不下100万种。威勒斯相信，还有900万种未被发现。这些昆虫未必稀有，而是不易找到，“这也是这份工作吸引我的地方，我不断地翻开每一块石头寻找，要是幸运的话，说不定会找到一种新的昆虫呢！”