德国出生的俄国女皇叶卡特林娜二世以她对艺术品收藏的狂热而闻名于世。身为女皇，叶卡特林娜如此“高成本”的爱好并不曾使她有过任何经济方面的困窘。这点在她圣彼得堡冬宫的隐居所里可见一斑。她的部分藏品就挂在隐居所装饰华丽的墙上。

　　这个政治智慧与金钱兼备的富有女人希望给她圣彼德堡的冬宫里再添加一些漂亮玩艺儿。她感兴趣的东西中，就有于1770年去世的荷兰木材商人Gerrit Braamcamp的藏品。在Gerrit Braamcamp阿姆斯特丹的豪宅里,有绘画、家具、珠宝、漆器、银制品，简而言之，各种各样的艺术品和古董。1771年7月20日，他的家族成员决定将他的藏品大部分拍卖。叶卡特林娜二世命令她驻在荷兰的大使Prince Gallitzin帮她找找她喜欢的玩艺儿。于是他雇用了几位代理商参加拍卖，并把其中最有价值的物件买了下来。

　　1771年9月5日，“玛丽夫人”满载货物从阿姆斯特丹港出发，驶向圣彼德堡。船上的航海日志被翻译成瑞典语，于1771年10月16日保存在芬兰土尔库城的档案馆里，作为市政厅档案的附录。

　　在进入波罗的海之前，“玛丽夫人”必须经过丹麦桑德海关。由于丹麦海峡中的水道是进出波罗的海唯一的路线，所以丹麦人在他们的领海地区设立关卡收取过路费，一直到1856年美国人拒绝再交钱为止。丹麦海关保存的一些单据为今天的历史学家们提供了研究线索，包括出发港口，国籍，目的地，船主的名字和住址等，还附带一些船载货物的记录和过路费数目。

　　账目本里我们找到了这艘船的记录：

　　荷兰船 508号

　　9月23日，阿姆斯特丹的Reynoud Lorentz，由该地前往圣彼德堡

船上货物
货品	旧丹麦币	货物箱数
85562磅糖 17980磅茜草（一种红色染料） 4700磅巴西木 1220磅棉花 3230磅蓝靛（一种深紫蓝色染料） 250磅水银 2磅纺织线 39,75船磅金属锌 2,33船磅 酒石 0,5船磅 奶酪 20令纸 0,5桶鲱鱼 0,5桶鳕鱼 0,75桶黄油 219条衣料 491件棉布 16 件荷兰亚麻 2件锦缎 其他货物	160 16,5 2,5 4,5 24 3,5 - 19,5 - - - 1 1 - 20,5 19 0.5 8 97.5	21 18 21 4 12 12 1 12 14 2 8 1 1 4 2 2 15   17

　　　“玛丽夫人”号沉没后，1771年10月8日，荷兰大臣Ulrik Scheffer伯爵收到俄罗斯外交大臣Nikita Panin伯爵从圣彼得堡写来的信。信的日期略晚，显然是由于Panin伯爵使用俄历的原因。Panin伯爵写道：俄国政府最近得悉，一艘名为“玛丽夫人”，并由Reynoud Lourens先生担任船长的荷兰船在土尔库附近海域沉没。船上载有俄国女皇陛下定购的数只柳条箱，其中装有数副珍贵绘画作品。

　　“这些作品均非常珍贵并需要小心运送。我已派遣一名少校到您处拜访并将此信带给您。若您能尽所能给与所需协助，先生，我将不胜感激。在这件关乎女王陛下私人事务的事情中，我完全相信您会给与协助。鉴于您将需要得到国王陛下的许可，这里荣幸地附上瑞典特使Baron Ribbing先生同样关于此事的信函。”

　　这是一系列信函的第一封，为研究者提供了帮助。它记录了分别处在波罗的海、斯德哥尔摩，圣彼得堡以及地方小城土尔库三方的外交历史。通信的三方分别是斯德哥尔摩的外交部长Scheffer男爵，驻圣彼得堡的瑞典大使Ribbing男爵，和土尔库地区地方长官Christopher Rappe男爵。

　　1771年底，沉船附近海域开始结冰，搜索工作无法进行，下一步行动只好等到1772年夏天。而第二年夏天来临的时候，人们发现，即使他们能够找到“玛丽夫人”号沉没的确切位置，用那时候原始笨重的水下器械根本无法打捞船只货物，毫无办法。尽管她深埋水底，周围又是嶙峋的岩石，对于今日已掌握先进设备的研究者来说，让她重见天日可以说不太困难。