爪哇岛东边的巴厘岛，如果论面积，在印度尼西亚这个世界上最大的海岛国家里是很不起眼的。它的出众是因为符合了世界上公认的度假地原则：阳光、海浪、沙滩。而且这里的人们也很容易接近。

　　巴厘土著居民的历史已经很久了。爪哇岛上的早期人类活动是人类历史发展中很重要的部分。在爪哇岛居民逐渐向四周各岛扩散的过程中，巴厘岛因为距离较近，再加上相同的自然环境，很快成了初期移民地区。

　　在很长的一段时间内巴厘岛的居民和其他印度尼西亚的其他岛屿土著一样，信仰佛教和印度教。岛屿有若干个酋长管理着。由于在印尼可以供参考的文献材料不足，对巴厘岛的很多研究还有待于进一步深入。可以明确的是巴厘岛的居民在两个方面为印尼的历史和文化做出了很大贡献。一是从15、16世纪开始，在印度尼西亚的广大地区逐渐接受伊斯兰教的过程中，巴厘人顽强地保持了原有的宗教信仰。同时期，在荷兰殖民者统治印尼的350年时间里，巴厘岛长期相对独立，直到1910年左右才被迫屈服殖民政府。这些都使巴厘岛上保存了相当独特的地方宗教文化，英国东南亚专家霍尔曾说：“当伊斯兰教的推进引起了古爪哇文学从爪哇本身消失时，巴厘便成了古爪哇文学的宝库。”

　　巴厘岛文化得以相对特立独行，还和那里的农业经济有关。巴厘人采用了灌溉系统开垦土地，特别是他们还用这种办法开辟出了大量的低山、丘陵，于是这个不算太大的岛屿上可以养活比较多的人口。目前巴厘岛居民已经达到300万。在很多地方，层层梯田里收割的人群和众多的稻草人已经成了许多外来游人驻足欣赏的景致。

　　首次上岛的人，感触最深的是浓厚的宗教氛围，当然这里的印度教糅合了大量地方信仰。岛上生活和海洋密切相关，人们的很多原始信仰也大多是祈求风平浪静，祛除灾异。在地图上看巴厘岛好似一只下蛋的母鸡，也好象一只海中神龟。不过，由于地处地质活跃区，这只“神龟”不是太老实。人们在岛的几个角上都建了寺庙，预示着钉住了神龟的手脚，再加上平时的虔诚祭拜，这样它就不太折腾了。其中最负盛名的海神庙TANAH LOT位于印度洋岸边，有人翻译为丹纳乐土，到也和这里的胜景相配。在巴厘岛的南部海岸有众多的优质沙滩，是海边活动的理想地域，而这里则是巨浪拍岸。在一块孤立水中的岩石上有一小丘，上面几株翠树边有两面座小庙，已有900多年历史。每到涨潮时，海水使岩石、庙宇成为孤岛，巨浪冲天，如海上仙山一般。白色的潮水猛烈地冲刷着火山运动时期形成的巨大黑色岩石，伫立悬崖之上，不由得感叹自己的渺小和自然的神奇。

　　岛中的圣泉庙则有另外的功能。在火山附近的庙宇地处一条山谷之中。山谷中汇聚了诸多泉眼，泉水源源不绝。每个泉眼出的水据说能对驱除某种不幸有好处，于是来此的人都要一沾灵气了。旁边的水池中还传说有黑蛇出没。入寺时要围上长布于下半身，系上腰带。两边是制作祭品的地方，中间是3座祭台，正中是最大的石像，很有抽象艺术的味道。一个大龟被太阳神镇在下方，它就不能再翻身折腾了。和中国的寺庙不同，这里的3座祭台上没有供奉的神，而是发自祭祀者的内心。就是在取水的水管上方也是神位，神是无形的，但又无处不在。这和万物有灵崇拜是有关联的。圣泉庙的建造时间相当于中国北宋时期，一种传说是一位国王听说有巨人欺凌村民，就来与巨人作战，一直追到这里。虽然是很出名的地方，可并不太大，也很安静，阳光照在两侧山上的青翠山林上。旁边的小丘上是印尼第一任总统苏加诺所建的别墅，现在为他的女儿及其家族所有，没有向公众开放。据说他曾在这里会见政要，也少不了一些风花雪月的故事。庙宇建筑的屋顶是黑色的，取材于当地的棕榈树叶，很厚，但透气性很好，雨后初晴，阳光会把屋顶上淌下的流水照得晶莹剔透，很有味道。庙宇经常得到清扫和修整，每5年庙宇的金漆都会重刷一遍。

　　印度教的影响深深刻在巴厘岛的所有生活内容上。遍布全岛的庙宇多达12500多座。每个村庄都有3个庙才算是完整的村庄了：家庙、村庙、公庙。家庙是每个家庭内部的，村庙是村里人拜的，公庙则对外来人开放。