引言 　　“每次开车路过这里，看见窗外的山我都想哭，这里真的太荒了。”48岁的司机杨根录在从兰州到敦煌的路上经常会发出这样的慨叹，他是一个典型的中国西部汉子，生于甘肃平凉地区，当过10年兵，后来一直在运输公司开货车，像各个朝代那些驻守边关的军人一样，他把青春岁月都留在这条河西走廊。2001年初夏，夕阳剌目的光线透过挡风玻璃直射进来，杨根录戴上一副样式极为古老的墨镜，表情坚毅。我为他点燃一根“金兰州”香烟，透过吐出的烟雾，窗外是苍茫的甘肃大地，天空和远山都溶化在土黄色的烟尘中，一条新铺就的并不十分宽阔的柏油路通向一个使用了2000年的名字——西域。
	黄河上的枢纽——兰州
	兰州古称金州，像每一个中国西部的老都市一样，到处都可以看到古老传统与现代文化的碰撞和交织。黄河两岸是这个城市中心的繁华地区，1903年由德国人修建的黄河铁桥可以说是兰州的标志性建筑，机动车、自行车、三轮车和行人把桥面挤得水泄不通，游客争相在“黄河第一桥”的石碑前合影留念。桥南面最繁华的中山路上有超过50家的兰州拉面馆，巨型广告牌在宣传着新建的高档居住区；桥北山上是有古寺庙的公园……
	河西东大门——乌鞘岭
	当今的兰州洋溢着内陆城市发展经济的热情，而从汉朝直至清朝，真正改变着河西走廊的动力正是交通。沿着312国道西行约50公里，来到一个叫河口的地方，这里以黄河为界就有了“河西” 与“河东”之分。过了一座铁桥，就到了 “河西”。继续向西北行驶，在永登县城的集贸市场里有一座长城烽火台，作为此行的第一处古迹，看风格像是建于明清。当地的村民经常用黄土把报废的面包车固定在地上，将其改装成住房或是街边的小卖部……
	法师的糖葫芦——武威
	武威，古称凉州，是汉武帝征服河西时设立的河西四郡之一，唐朝时改名为武威，以炫耀武功和国威。我们在一个金黄色的傍晚到达，这是一个仍在城乡交替转换中的城市。街上摆着一排水果和鲜肉摊子，最显眼的建筑是十字路口的一个商场，它被修建成带飞檐的中式阁楼。居民大都在市中心的广场活动，商业区集中在广场周围……
	荒草中的古城——永昌
	追寻河西走廊的历史只能从身边这些残缘断壁中找到蛛丝马迹，很多公元6世纪左右的繁荣古城现在只是散落在麦田里的土堆，逐渐被人们遗忘，焉支古城就是其中一个。据说焉支古城在红山堡村附近，我在一条水渠旁向两个农民寻问古城的确切位置，他们指向10米外那堵不足2米宽的断续土墙，或者说是几个土堆。在焉支山下的草场上放羊，是49岁的李世雄干了至少20年的日常活计，他爷爷讲过很多焉支城的传说……