蟋蟀、油葫芦、蝈蝈号称中国三大鸣虫。早年间，老北京的玩虫大家喜欢带着自己的宠虫聚于茶楼，屋外飘着鹅毛大雪，屋里泡一壶热茶，葫芦里的虫儿叫出盛夏的气息，那种美滋滋、乐陶陶的休闲情趣让现代人眼红。

　　中国人玩虫的历史从唐朝就开始了。三大鸣虫中，玩得最好、最精彩、最有文化韵味的当数蟋蟀。古人玩蟋蟀讲究三种境界。第一种境界叫“留意于物”。这其中最典型的代表是南宋宰相贾似道，竟然因玩虫而误国；第二种境界称“以娱为赌”，把斗蟋蟀作为赌博手段；第三种境界叫“寓意于物”，这是最高境界，多为文人雅士所为。正如古人所说的“听其鸣，可以忘倦；观其斗，可以怡情。”只有进入这第三种境界，才能使斗蟋蟀成为陶冶情趣、修身养性的娱乐。

　　如今，鸣虫的数量和玩虫的人越来越少，但中国鸣虫文化却吸引了世界游人的目光。路透社的记者就先后两次不远万里专程来北京报道鸣虫文化，在他们眼里，中国的鸣虫文化和京剧一样都是最具中国特色的国粹。