那天和朋友吃饭，走进一家东北菜馆。

　　老规矩，一人点一个爱吃的菜。

　　这些年，东跑西颠的，不敢说山珍海味，各种风味也多少尝到一些。所以，点菜常常是件让我犯难的事儿。肉丝拌拉皮、小鸡炖蘑菇、猪肉炖粉条……拿着菜谱翻来翻去，半天不知做何选择。

　　眼前一亮——鲶鱼炖茄子！就是它！

　　对我突如其来的兴奋，朋友们有些诧异。

　　俗话说，“鲶鱼炖茄子，撑坏老爷子”。然而，我的果断却不仅仅因为这句食谚。

　　小时候，姥姥从老家来，曾经给我们做过这道鲶鱼炖茄子。记得菜端上来，喷香扑鼻，引得我和妹妹没了规矩。大人还没就位，我俩就你一筷子我一筷子地享用起来。后来，姥姥回去了，口福随之消失，我们再没吃过。但是，那菜的独特味道连同当时的美好记忆却在心里留下了深深印记。

　　说完背景，我特意介绍：“鲶鱼炖茄子讲究小火慢炖，等菜做好，会出现一个奇特的现象——鲶鱼炖茄子，只有茄子没鲶鱼。”

　　在一遍遍催促下，盼望已久的鲶鱼炖茄子终于端上来了！可是，我的眉头却皱了起来。

　　我让服务员把经理找了来。

　　“你们门口的牌子明明写着正宗东北菜，可是这菜做得太不正宗了！里面怎么有鲶鱼？！”

　　经理被我问得一头雾水。

　　“鲶鱼炖茄子嘛，怎么能没有鲶鱼呢？”

　　记得当年姥姥把菜端上来，发现里面没有鲶鱼，我也是同样发问的。

　　姥姥解释说，做这道菜要用很长时间，把鲶鱼炖烂，让它的味道进到茄子里去，所以菜做好后，应该是看不到鲶鱼的。

　　周末和妹妹去看妈妈，聊起这件事。

　　当说到鲶鱼炖茄子里面应该没有鲶鱼时，妈妈突然哈哈大笑，把眼泪都笑出来了。

　　这回，轮到我一头雾水了。

　　“傻孩子，鲶鱼炖茄子，怎么能没有鲶鱼呢？！那时咱家生活困难，好不容易改善一回伙食，你姥姥又要照顾你们，又得想着我们，费尽了心机。那时候，厂子里特别忙，你爸爸老加班，饭都不能正点吃。你姥姥怕他累坏了身子，就想方设法给他补养。菜做好后，先把鲶鱼偷偷挑出来放到他的饭盒里，然后，把茄子给你们端上去。又怕你们知道了闹，所以……”说着说着，妈妈有些伤感。

　　原来如此！二十年的迷惑被妈妈一语道破。可不知怎么，心里竟没有那种解惑后的愉悦，感觉怪怪的，似乎还有些沉重。

　　晚上，妈妈系上围裙，兴致勃勃地给我们做起了鲶鱼炖茄子。

　　我特意钻到厨房中，从妈妈身后探头探脑地张望。

　　“看什么呢？”“好不容易吃一回，怕您也把鲶鱼挑出去。”“你这孩子！”

　　一家人热热闹闹。吃着聊着，聊着吃着，我们仿佛又回到了过去的时光。

　　饭吃完了。

　　收拾碗筷时，我突然发现——茄子光了，鲶鱼没动。