最近，柏林一个国际科学家组织已经研制出一种新型工具，能为河马人工授精，但给重1.5吨、站起来足有6英尺高的河马人工授精并非一件容易之事……尽管如此，假如这一世界性难题被攻克———

　　河马重达1.5吨，站起来足有6英尺高，还易怒，近视，给这样一位病人看病，可不是件容易的事！开动脑筋，最好让它乖顺一些。给这个浑身长着硬邦邦皮肤的“家伙”人工授精，对于自然资源保护专家们来说，恐怕要比给地球上任何其它动物进行此类工作时都要危险。而且在此之前，从技术上来说还是不可行的。但最近柏林一个国际科学家组织已经研制出一种新型工具，能够为河马人工授精。这种设备是由弹性极强的碳纤维制成，使用这种新设备，便能够使白河马避免灭绝的命运。柏林动物园和野生动物研究院的博士托马斯·希尔德布兰德及其同事罗伯特·赫耳墨斯博士正在进行河马人工授精研究。

　　如果人工授精成功，对于十分稀少的北部白河马来讲，确实是个好消息，因为它们已被正式列为濒临灭绝的动物。赫耳墨斯博士说：“在刚果的珈若姆巴国家公园，共有大约30头野生北方白河马，还有10头圈养的北方白河马，其中，只有一头雌河马可能‘怀孕’。”

　　由于保护措施得当，南部白河马的数量恢复得非常快，过去，由于人们的猎杀，河马的数量甚至一度降至100头

　　左右，而如今，野生河马约有一万头，还有上千头圈养。

　　为挽救濒临灭绝的北部白河马，科学家们将南部白河马作为北部白河马试管胚胎的“代孕母亲”。希尔德布兰德称：“科学家在河马人工授精过程中遇到的最大问题是，河马那庞大的身躯以及1.5米多长的生殖管道。雌河马与雄河马交配时，通常需要持续大约一个小时，与大象相比（大约40分钟），这简直令人吃惊！”

　　与这么庞大的动物打交道，可能会危及人们的安全，因此，一些动物园开始对兽医进行培训，以确保它们不会受到伤害，同时，也不必每次检查时都对河马进行麻醉———在检查河马是否受孕时，须进行超声波扫描。

　　希尔德布兰德称：“长期以来，我们一直与迪斯尼（佛罗里达州的动物王国公园）、萨尔茨保(奥地利城市)与圣迭戈市紧密合作，训练河马适应扫描，在这方面，迪斯尼处于世界领先地位。这种训练非常有用，因为可以避免使用太多的麻醉剂，也只花费约三个月的时间。”

　　希尔德布兰德说：“以我拙见，河马非常蠢，而大象则非常聪明。河马只会用暴力来解决所有的问题。在训练它们时，可要十分小心，不过，在对河马扫描时，它们却表现得比较有耐心。”

　　尽管这些家伙有时令人厌烦，但柏林的科学家却仍旧十分喜欢它们，希尔德布兰德说：“当你看到新出生的河马，你会觉得，它是世界上最可爱的野兽之一。这些幼崽非常讨人喜欢，甚至比大象幼崽还可爱！”