西伯利亚以南约30公里处，生息着蒙古国最独特的民族——Tsaatan人，以前他们也被称为“住在树林里的人”，现在通常叫“驯鹿人”。

　　广袤辽阔的蒙古国地处亚洲北部。东南方与中国接壤，北部与西部国境分别毗邻俄罗斯和哈萨克斯坦。在成吉思汗和忽必烈的统领下，蒙古国的版图一度比现在辽阔很多。

　　历史上蒙古是个野心勃勃的国家，人民勇敢无畏。现在的蒙古人以热情好客和传统的游牧习俗闻名。尽管现代化程度不断加深，传统的游牧生活方式仍然保留影响力。居住在这里的260万人民中，半数仍然过着游牧的生活。即使住在城市，大多数蒙古人还是会选择继续住在帐篷里，可以根据情况需要方便地拆装搬运。

　　7月初始是蒙古最好的季节，特别是北部被称为“蒙北美人”的Khovsgol省，是游人最常光顾的地方之一。曾经亲眼目睹Khovsgol湖美景的人把它叫做“小瑞士”。Khovsgol湖位于蒙古国与俄罗斯的接壤处，对于蒙古人来说如同给予生命的母亲——面积2760平方公里的大湖被平均海拔2000米的群山环抱，浓密的松林，丰美的草垫，牛和马群散布其间。冬天湖面封冻，运送燃料的载重卡车从西伯利亚开来，可以从冰面上穿行。

　　尽管夏日里Khovsgol湖的景色非常宜人，湖水却全年冰凉刺骨。1995年我曾经在湖边住了几日。来自南美，又“出身”爱好游泳的家庭的我当然不会拒绝在水里畅游一番。换好游泳裤，我勇敢地用脚趾试了试水温——凉极了。我慢慢走到水里，深到腰部时开始感觉受不了，但我必须继续，于是一个猛子扎到水中——一瞬间好像脑细胞都凝固了！不自觉中我的手脚就开始非常快速地滑动，如果有人站在岸上看，我大概就像一只饥肠辘辘，冲向猎物的鳄鱼。这辈子我还从没游这么快过……很快我就游回岸边，需要让阳光烤烤我冻僵的脑细胞了！

　　从Khovsgol湖向西50公里，西伯利亚以南约30公里处，生息着蒙古国最独特的民族——Tsaatan人，以前他们也被称为“住在树林里的人”，现在通常叫“驯鹿人”。

　　“Tsaatan”这个名字起源于单词“tsaa”，意为“驯鹿”；“tan”的意思是“属于”。Tsaatan人来自唐努-图瓦国（Tannu Tuva），讲一种属于土耳其语系的方言。唐努-图瓦原属俄罗斯联邦，与蒙古的Khobsgol省接壤。Tsaatan人现在仍保留着一种被他们称为“Boo”的萨满教仪式，这种仪式也来自图瓦国。

　　二次世界大战之后，唐努-图瓦从蒙古国独立出去并加入了前苏联。 Tsaatan人曾经被召回国。但他们翻越山脊，横渡急流，穿过边境，还是回到他们祖先居住的Khovsgol省北部地区。现在，一些讲土耳其语的部落仍居住在蒙古北部的偏远地区，固守着祖先留下的信仰和游牧人的生活方式。

　　Tsaatan 人世代相传的游牧生活方式主要由家畜决定。一家的生计往往依靠着一群健康的驯鹿，——“tsaa”。所以一年之中他们至少要迁徙10次，以寻找驯鹿草场。

　　随着时间的流逝，Tsaatan人逐渐把驯鹿驯化，给驯鹿戴上了木头鞍子（对于西方人来说非常不舒服，但在蒙古骑手中非常普遍）。迁徙的时候，成人骑着驯鹿，家什物品捆在驯鹿身上，最小的孩子也被固定在鞍上防止跌落。如果是冬天，就在孩子身上盖动物皮保暖。在摄氏零下20度的环境里，有了这些保暖措施就足够了。

　　Tsaatan人的宿营地被称为“Eils”，他们的帐篷里也不是特别暖和。帐篷和印第安人的很像，把几根长树枝一端扎住，搭出骨架，然后盖上驯鹿皮和任何手头上找得到的材料。草皮是地板，中间放着烧木头的炉子；除了用来烧饭外，也用来供暖。

　 　我有自己的帐篷，中午的时候，天气很好，阳光普照，也没有风。头领还是建议我睡在他们的帐篷里，因为我的露营装备看起来实在不够保暖。我礼貌地接受了头领的邀请。当天晚上，气温明显降低很多。我不得不和头领的妻子、儿子，还有3岁的女儿同住一室。我躺到一张熊皮上，妈妈（头领的妻子）又递过来一张鹿皮。

　　必须承认，实在太冷了，难以忍受！在Khovsgol湖游泳的那次壮举和现在相比不过是一次普通海水浴，而现在我正穿着衣服袜子躺在距离西伯利亚仅30公里的地方！连走出去小便的勇气都没有……每次冻醒，我都暗自盼望妈妈能给炉子添些柴。祈祷最终实现，妈妈起身添了些木头，重新升起了炉子。我裹着鹿皮向炉子爬了爬，尽量紧靠着火坐了起来。清晨，就在我的血液慢慢恢复流动的时候。头领3岁的小女儿光着身子赤着脚走到雪地里，然后进来喃喃地说：“妈咪，外面冷。”

　　她出生在冬天，就是现在这种季节。“她是在雪地里生下的”，他们说。不管怎样，每天早上看着她光着身子散步没能改变我的情况……我依旧裹着鹿皮，坐在尽可能靠近炉子的地方。

　　帐篷不仅仅是饭厅和卧室，还是他们日常交际的主要场所，尤其是在寒冷的冬天。Tsaatan人喜欢串门聊天，玩玩纸牌，唱唱蒙古人的歌。他们的传统音乐往往包含了很多种乐器的演奏和歌唱技巧。他们使用蒙古khoomi唱法（一个人的喉管能同时发出两条声线，不同的音高与音色，一条和着另一条。被称为“喉音演唱”），经过训练的男歌手们底气很足，能一起唱出复杂的和音。

　　而严寒的冬天对于驯鹿来说根本不算什么。实际上雪下的越厚它们看起来也越漂亮，也更加肥壮。驯鹿的主要食物是苔藓，它们用鼻子拱开雪层就能找到。喝水也通过雪和冰获取，即使在夏天也不愿以喝温吞水而宁愿啃冰块。

　　母驯鹿在山那头吃苔藓的时候，驯鹿仔就被圈在帐篷里。黄昏时分，挤完鹿奶，母驯鹿才能给小鹿喂 奶。蒙古驯鹿通常被驯化得很好，因为喜欢烟味，它们经常聚集在帐篷营地的篝火边，并不跑远。

　　除了驯养驯鹿群外，Tsaatan人也牧养着一些蒙古良种马。暖和的日子里，Tsaatan人骑着马去打猎、迁徙或者去一趟两天路程以外的Tsagaan Nuur看看（一个离他们驻扎的针叶林区最近的小镇）。冬天来了就把马匹带到镇上，山区雪太深，对马匹不利。驯鹿对1米深的雪却一点不愁，它们也是冬天的主要交通运输工具。

　　在第一场雪落下以前，而且通常在迁徙之际，男人们会出外打猎，一次离家数周。男人们外出的时候女人在营地照顾孩子，收集可食用的野生植物，缝补冬天需要的保暖衣物。几乎所有的男人都要参加打猎，以保证下一次大型狩猎大家有足够的食物。但营地要留下一个男人，照管驯鹿、马匹以及帮助忙碌的女人们照料孩子和整个营地。尽管只留下一个男人担任保卫的工作似乎会照顾不周，但每个帐篷门口都蹲着一条大狗，警惕地注视着陌生人。