对于热衷于天文观测的爱好者而言,每年一度的狮子座流星雨当然是他们的一个节日。2001年,当狮子座流星雨大量出现时,全世界的公众都为之欢呼雀跃,观看流星雨仿佛成了最时尚的行动。
2002年狮子座出现流星雨,天文学家预测直到2033年,甚至以后相当长时间,都不会出现非常有意思的流行雨了,而另一次主要的规模巨大的流星雨则要等到2098年才会出现。
尽管人们对于狮子座流星雨的大多数知识已经耳熟能详,但是这一流星雨还是有不少鲜为人知的事实,这些知识不仅是对普通人,即便是对天文爱好者而言也是非常宝贵的。
所谓流星雨指的是在短时间内,天空出现大量流星的现象。如果你平时在一个晴朗无云的夜晚仰望天空,大约每隔10~15分钟就能看到一颗划过夜幕的流星。有时候有的流星显得异常明亮,甚至发出火光和声响 ……
天文学家注意到,每年11月中旬到11月21日,特别是在17日左右,都有许多流星从狮子座方向迸发出来。根据有关资料,关于它的最早记载是公元902年10月12日。在1533年,人们看到流星雨把天空染成了红色。1799年,在南美洲观测到了超级规模的狮子座流星雨,据估计当时每小时出现的流星数在两万颗以上。1866年,在欧洲又观测到了壮观的狮子座流星雨,每小时出现的流星数约5000颗左右 ……
对于普通观众来说,观测流星雨不需要专门的器具,用肉眼即可欣赏到这大自然的壮观。流星雨出现的天区范围很大,提前物色好一块视野开阔的观测场地,夜间多穿些御寒的衣服,仰卧观测最佳。一般几个人合作观测最好,大家分工,有的人观测,有的人记录或用照相机把流星雨拍摄下来 ……
在古老的中国,流星一直被认为是不详之兆。人们还给它起了一个很形象的名字:扫把星。如果谁看到流星划过夜空,就意味着灾难即将降临。而每一个人头上都有一颗象征自己的星星,其中皇帝的那颗星星被认为是最大也是最亮的。如果哪颗星划落,就意味着有一个生命终结了。当时的科学家们对狮子座流星雨的现象既又迷惑 ……