这次兵马俑的发现过程是十分偶然的。2002年圣井镇对风景区内进行植树绿化，11月23日当地两位农民——张其元、赵庆芳在挖树坑时，不经意中用他们手中的铁锹，唤醒了沉睡了两千年左右的汉代陪葬陶俑坑。对文物的保护意识使发现陶俑的消息很快反映到文化文物部门。根据国家文物局的有关指示，由山东省文物考古研究所、济南市考古研究所、章丘市博物馆组成的联合考古队从11月29日开始对陪葬俑坑进行正式发掘。

　　近年来，我国的很多文物考古工作都是在配合地方建设过程中进行的，同时由于部分人的文保意识淡漠，致使部分文物现场混乱，文物贩子乘虚而入。而这次发掘的顺利进行是和当地的积极配合分不开的。更为可贵的是，专家在工作中发现这处陪葬坑没有人为破坏的痕迹。几天工夫，山东省和济南市考古人员组成的考古队进驻现场。专家探测发现这是一座兵马俑陪葬坑，保存比较完整，而且在附近的山坡上还发现有其他2处墓葬点。随着以后挖掘的深入，估计这里的汉墓数量还有不少。从11月29日发掘正式开始到12月中旬，一座汉代兵马俑坑已经基本完整地展现在人们的面前了。