狮子座流星雨在历史上非常有名。古时的人们并不太了解流星的来源，他们认为流星和打雷或闪电一样，都是大气运动的现象。1833年11月12～13日，几乎美洲地区的人们都看到了一场"天火秀"，成千上万的流星从天上掉落，而且大多是非常明亮的火流星，有人甚至宣称有些火流星掉落时，他还可以看到火流星的光在他身后造成的影子；有些流星掉落到近地面约几公尺的高度；有时可以同时看到15条以上火流星划过天际后所留下的余迹达10～15分钟之久；少数人说还可以听到火流星在天上呼啸而过的声音；有人说他家后院被这些天火砸得满目疮痍。当时的人们认为这是天神所降下的惩罚，是世界末日的来临的前兆，举世哗然。但是，世界似乎并未因此而毀灭，甚至没有一丝丝的改变，有人还兴奋的跑去捡了滿怀的"天火遗迹"--陨石。

　　在古老的中国，流星一直被认为是不详之兆。人们还给它起了一个很形象的名字：扫把星。如果谁看到流星划过夜空，就意味着灾难即将降临。而每一个人头上都有一颗象征自己的星星，其中皇帝的那颗星星被认为是最大也是最亮的。如果哪颗星划落，就意味着有一个生命终结了。当时的科学家们对狮子座流星雨的现象既又迷惑。经过长期的研究，逐渐形成"流星天文学"，天文界关于流星的种种研究，可说是从狮子座流星雨开始的。