“宁可食无肉，不可饭无汤”，没有菜，有一碗好汤，照样吃得津津有味。四川有句老话说得好“肉管三天，汤管一切”，意思是说无论什么东西，它熬出的汤永远比其本身有营养。行家告诉我们：“会吃的喝汤吃肉，不会吃的才吃肉不喝汤。”可见汤中奥妙，不可小觑。

　　■汤是必不可少的佐食佳品

　　全世界多种风味各异的汤不计其数。以制汤的原料而言，有荤汤、素汤之分；以烹饪方法上来说，有清汤、奶汤之别；按汤的味道品尝，则有咸、甜、酸、酸辣、胡辣、卤鲜多种。日常多见的汤有鸡汤、骨头汤、猪蹄汤、鱼头汤、蛋花汤、杂拌汤和各种羹汁等。此外，有的汤适合热喝，有的则冷喝为宜。不管是中餐还是西餐，不管是正式宴请还是家庭小聚，汤是必不可少的佐食佳品，它为餐桌增色不少。

　　据统计，美国人一年要喝一百亿碗汤，96％的美国家庭三天起码要喝一次汤。不过比起中国南方人来未免“小巫见大巫”了———大多数家庭每天都要做汤，而浙江宁波人几乎每顿饭都离不开汤，是名副其实的“喝汤族”。

　　■汤是廉价的健康保险费

　　许多人把喝汤比喻为“最廉价的健康保险费”。在日本，至今还认为海带汤有非凡的特效，因而产妇分娩后首先喝海带汤；在朝鲜，人们把蛇肉汤视为治疗神经系统疾病的灵丹妙药，并认为它能促进长寿；苏格兰人患了感冒就喝麻雀洋葱汤，据说十分灵验。

　　在这么多的汤中，人们最喜欢的老母鸡汤，专门用来给病人喝。早在古代，就有人用母鸡汤与粗麦粉混合，作为病人康复的营养精品。还有人将公鸡汤和牛肉汤作为病人的药方，以补身养生。古代的贵族们均以调煮佳羹为高尚消遣，各种菜汤也就上了宫廷的食谱名册。

　　许多医学家认为，加上蒜和胡椒的热汤有助于迅速治疗感冒。骨头汤里不仅含有丰富的蛋白质、脂肪、无机盐，而且还含有骨胶一类的东西。以上这两种食物可使骨髓生长白细胞的能力加强，达到延缓衰老的作用，尤其老年人应喝骨头汤。鸡肉中含蛋白质较多，经水煮成汤，含有蛋白质、多肽及氨基酸，能改善血红蛋白比例失调，减轻浮肿和腹水，治疗慢性肝病。

　　海蜇、荸荠切片水煮成汤，有清热、止渴、除烦、化痰之功，可治肺热咳嗽、痰浓黄稠、小儿颈淋巴结核、热病烦躁、大便秘结等症。冬瓜鲩鱼汤，有平肝、祛风、除热之功，适应肝阳上亢、头痛眼花、高

　　血压等症。野苋菜猪肠汤，功在清热利湿、凉血解毒、消肿止痛、止血；若是小便涩黄，风热入肾，服用甘草生姜黑豆汤，有一定治疗效果；冬瓜薏米仁汤，能清热解暑，健脾利尿；米汤可治疗婴儿腹胀、脱水。

　　喝菜汤是防止便秘最简单又有效的方法。研究还表明，纤维质可以稳定血液中的脂类及胆固醇的比例。此外，菜汤中维生素、矿物质及微量元素的含量也是十分丰富的。如果你正在节食减肥，那么喝菜汤是最好的方法之一。它可以使你失掉斤两，又不至于挨饿。研究证明，在餐前喝一碗菜汤可以改善饮食行为，喝汤者每餐可减少吸取100~190卡，喝汤会使人产生一种饱感，而同等热量的其他食物则不会有这种结果。研究还证明，喝汤的次数越多，失掉的斤数也就越多，而且减肥成效可以保持很久，不会出现反弹。