尽管鲸鱼面临着绝灭的危境，但人类的饮食文化对鲸鱼却仍旧情有独钟。一头体长30米的巨头鲸，仅心脏就有一辆小汽车那么大，它的丰厚利润又怎能不令人垂涎欲滴？尽管鲸一直是备受呵护的动物，但它的命运却还是很悲惨。

　　1982年，国际捕鲸委员会专门列出13种濒临灭绝的鲸鱼，禁止商业的捕杀。虽然自此这几类鲸种的生息头数有所回升，但其速度却极其缓慢。然而某些捕鲸国认为，有些鲸鱼的增长率却相当快，并主张恢复大规模的捕鲸行为。去年6月，在德国首都柏林召开的国际捕鲸会议上，许多捕鲸国极力主张废除原先制订的“禁止捕鲸”条约，并要求重新调查鲸鱼的现状，制定出允许捕鲸的新的条例。于是，从去年8月，鲸鱼普查活动又开始了。

　　在国际捕鲸委员会的成员国中，反对捕鲸的国家仍占绝大数。会议的结果是，在投票否决了捕鲸国要求的同时，又增设了一处旨在强化禁止捕鲸权力的委员会机构。对此，日本代表团作出了强烈抵制，并宣布暂时退出国际捕鲸委员会。但全球性保护鲸鱼的呼声依然是很高涨的。不过，鱼市上鲸的生意仍然相当火爆，像水貂鲸鱼那样的小型鲸种，市场价格为每头3万美元。对此，挪威提出了将本国的捕鲸量扩大到每年711头准捕范围的要求。该国认为，他们要求的捕获量还不到北大西洋渔场内1％的鲸鱼数量，此外还主张采用提取ＤＮＡ样品的手段来验证捕鲸国是否在遵守捕鲸条约的约束范围和规模。在冰岛，有80％的国民赞成废除禁止捕鲸的各项法令。美国和澳大利亚等反捕鲸国家，则极力主张继续“禁捕条约”的实施，指出朝不保夕的鲸再也经不起人类灭绝式的大肆捕杀了，即便是混捕也会对其伤害极大。实际上，曾经经常出没于日本赖户海面上的蝉鲸和蓝鲸早已灭绝。但日本的调查却表明，市场上仍能看到早已被列入濒临灭绝物种范围内的鲸的鲸肉。

　　人类是捕鲸还是护鲸的对立立场之所以势不两立，或许还存在着文化方面的巨大差异。日本、韩国和冰岛在世界上均有着悠久的捕鲸历史，在韩国发现的8000年之前的壁面上，就描绘着他们的祖先出海捕鲸的场面；在北欧，鲸肉一直都是人们传统的美食佳肴。“每到冬季，人们将鲸鱼的脂肪置入酸牛奶里浸泡几个月再食用，那可是皇宫里的珍品啊！”冰岛的一个名叫“大海粮仓”的民间组织负责人唐纳森这样说。据盖洛普舆论研究所的最新舆论调查显示，冰岛80％以上的国民赞成重新允许大规模的捕鲸。

　　日本的国际捕鲸委员会代表团认为：“由于各国之间的文化差异，导致大家的利益产生巨大分歧。如有的国家的纪念活动和祭祀活动都喜欢吃火鸡，但有的国家就可能会感到不可思议。所以，文化背景的不同，往往会导致各国在捕鲸还是护鲸的立场上大相径庭。”