印度的亚洲狮，罗马尼亚的灰熊，澳大利亚的盐水鳄，还有西伯利亚老虎……这些动物都有着共同的特征：不仅吃肉，而且食人。

　　因为食人，这些动物自有着惑人的魅力：美国的探索频道，英国BBC一台，每逢鲨鱼周或是猫科周时，收视率往往居高不下。在这一场场野生动物肥皂剧中，食人兽是人气最佳的主角。

　　在虔诚的基督徒眼中，用“上帝的妖物”来形容这些食人兽最恰当不过了：上帝创造了人，其本意是让其在地球上生生不息、统领万物，可老虎狮子们的食谱中就有这“万灵之长”，这类食人兽似乎是上帝专门用来惩罚人类的妖物。作家库尔曼在写就调查食人兽的新作时，就用了《上帝的妖物——想象和历史丛林中的食人兽》来做书名。

　　也因为食人，这些动物在这个星球上越来越少，不少物种都到了濒临灭绝的地步。原因很简单，人类每发现并开发一块地域，最先遭殃的就是这些食人兽。并且，这些体型巨大的动物往往都需要相当大的活动空间，当人类开发探索的空间越大，它们所能容身的空间就越小。对于这种因果，中国古人只用了一句谚语来表达：“一山不容二虎。”

　　抛开“食人兽是丰富多彩的自然界中不可或缺的一环”这样老套的说法，食人兽的存在还有着更多的理由。

　　在信奉达尔文生物进化论的学者看来，食人兽其实时时提醒着人类在自然界中的不确定地位：数百万年前，食人兽占据着食物链中的最后位置，人类的远祖只能通过奔跑和爬树来躲避它们的追捕。科学研究甚至证明，人类远祖萌发的最早意识之中就有不愿成为野兽食物的意识。正因如此，人类应该居安思危，进化不止，以免再度沦为某个物种口中的美食。

　　经济学家发现了食人兽与人类之间更有趣的联系：越穷的人就越容易遭遇食人兽，然后死于非命。生活在繁华都市中的人们虽然通过各种媒介而对食人兽无比熟悉，但绝大多数时候并无缘在野外与它们邂逅。坦率点说，食人兽是富人的娱乐品，却是穷人的死神。他们得出的结论是：一个人遭遇危险的几率与其经济地位成反比。

　　林林总总的理由表明食人兽需要存在。笼养试过，圈养试过，在这些手段都徒劳无功之后，越来越多的国家开始考虑用放养来维持食人兽的正常繁殖。只是，又有多少个山头可以让它们容身呢？难怪库尔曼悲观地预言，到了2015年，绝大多数食人兽将会绝种。到了那时，人类恐怕只能通过录像或者图书来追忆这些上帝的妖物了。