一般来说，医院的病房是禁止宠物进入的，但是日前有心理学家建议，宠物应该被允许进入病房，甚至成为医生开给病人的处方单上的一味“药”。他们认为，动物医治病痛的能力可以加速病人的康复进程。

　　在日前英国哈罗门举行的“皇家护理学院会议”上，英国华威大学的心理学家琼·麦克尼古拉斯指出，研究已经证实，狗、猫、鹦鹉和雪貂可以改善那些患了重病和术后恢复中的患者的身体和心理状况。医院方面应该克服关于病菌感染方面的过多担心，允许喜爱动物的病人在获得许可的情况下将宠物带入医院。“我知道这将带来关于感染风险的激烈争议，但是一个病人其实更容易从人类造访者身上感染病菌，而不是从宠物身上。”她说，“当然，前提是病人必须获得宠物访问许可。医院应该设置宠物访问室，如果必要的话，有的宠物甚至应该被允许放到病人的床上。”

　　她还建议，对于自己没有饲养宠物的病人，医生可以在处方上开出宠物这一味“药”，作为康复方法和辅助治疗手段。比如，鼓励中风患者给一只可爱的小狗梳理毛发可以帮助他们恢复手部的运动能力，而对于喜欢动物的肥胖病人，可以从当地的宠物俱乐部中租借一只小狗陪他散步。

　　麦克尼古拉斯说，如果不能见到自己的宠物，病人往往需要更长的时间才能恢复，因为离开自己的心头肉使他们沮丧，同时也为宠物无人照料的境遇担心忧虑。还有资料指出，如果有宠物相伴，刚刚失去亲人的人出现身体问题的可能性要小一些，而年纪大的人如果饲养宠物，身体和心理方面都更健康。

　　美国的研究也表明，恰恰与人们的预想相反，宠物可以预防儿童哮喘。如果家中饲养了一只宠物，没有哮喘史的母亲所生的孩子患哮喘的机会能减少40％。麦克尼古拉斯博士说：“最近科学家还发现，如果因为家中有人被诊断为哮喘就将宠物送走，孩子们会更容易出现过敏症状。我们已经将环境弄得有点过于卫生了，以至于孩子们都像生活在消毒水的泡沫里，免疫系统得不到应有的发展。”此外，系上绳子的雪貂曾被用于帮助盲童建立空间方位感。在有的案例中，曾经经历过外科手术的兔子被抱到儿童病房，用来向他们解释伤口是如何被缝合和痊愈的。

　　麦克尼古拉斯博士说：“动物真的对病人有积极作用，医务人员应该对此有所认识。我将非常乐于看到一只鹦鹉出现在老年人病房中将大家逗乐。猫、狗和几内亚猪，几乎所有的小动物都可以帮助病人加速复原。”她还指出，目前鲜有医院实行宠物访问计划，而与此同时，那些无人照料的宠物纷纷被送入动物收容所。一些相关的国际组织正在游说更多的医院允许宠物进入病房。