重阳是我国传统的岁时节日。“重阳”一词出自《易经》的阴阳理论，取九为阳数，两九相重，两阳相重之意。屈原《楚辞·远游》篇：“集重阳入帝宫兮”，后人对此批注云：“积阳为天，天有九重，故曰重阳。”有人据此认为这是重阳节之始，但此处仅有重阳之名，而无节日之实，真正的重阳节实际成于汉代，汉高祖的宠姬戚夫人每于九月九日头插茱萸，饮菊花酒，食蓬饵（糕）出游欢宴，这恐怕就是重阳节的雏形。后来魏文帝曹丕在其《与钟繇书》说：“岁往月来，忽复九月九日。九为阳数，而日月并应，俗嘉其名，以为宜于长久，故以享宴高会。”由此看来，到了魏晋时期，重阳才被世俗社会定为节日。

　　重阳节也称重九节、登高节、菊花节、茱萸节，节俗主要有三：登高赋诗赏菊欢宴，佩茱萸囊，吃重阳糕。今登高、吃糕二俗俱存。

　　登高缘何要在九月九日这一天？主要是此时正值秋日，霜天寥廓，风露高洁，气候宜人。人们登高远望，极目骋怀，古今一体，怡情养性，有益身心。古之文人墨客，今之知识分子，此时此际，不可无诗。李白《九日登巴陵望洞庭水师》：“九日天气晴，登高无秋云。”孟浩然《秋登兰山寄张五》：“天边树若齐，江畔洲如月。何当载酒来，共醉重阳节。”杜甫《登高》：“无边落木萧萧下，不尽长江滚滚来。”都是登高的杰作。

　　重阳节离不开赏菊，登高赋诗更离不开菊花酒。晋人葛洪《西京杂记》载：“菊花舒时并采茎叶，杂黍米酿之，至来年九月九日始熟就饮焉。”又据《续晋阳秋》所述，陶渊明过重阳节，因家中无酒，就在篱边摘下一把菊花，以茶代酒，等到好友王弘送了酒来，才能一醉。又据《皇朝岁时记》：“宋时重阳日皇帝赐臣下糕酒。”都说明菊花酒与重阳节有关。重阳节的另一特点是吃花糕。花糕又名菊糕、重阳糕。《西京杂记》说：“汉武帝宫人贾佩兰，九月九日佩茱萸，食饵，饮菊花酒，云令人长寿，虽相传自古，莫知其由。”这是有关吃重阳糕的最早记载。

　　重阳节所处的时间，正值黍稷登场，人们怀着丰收的喜悦，“因以粘米加味尝新”，所谓“加味”就是加上各色干果制成糕团，唐人有花糕诗云：“中秋才过近重阳，又见花糕各处忙。”糕有九重，寓意“重阳”，并插以菊花，更增加了节令气氛。邻里间则以此互相馈赠，互致节日快乐，至今江南一带仍然保存着这一风俗。

　　端午节的习俗是蒲艾悬门，重阳节则是头插菊花，佩茱萸囊。茱萸一名越椒，或称艾子，《本草纲目》谓：“九月九日谓之上元，茱萸到此气烈，熟色赤，可折其房以插头，云辟恶御冬。”茱萸有多种，此处专指吴（今江浙皖一带）茱萸，气味辛辣芳香，能除虫，治风寒，温中止痛，除湿敛汗，且有净化空气之功。古人因据其特性，附会为驱邪神物。唐人陈藏器论：“茱萸南北皆有，入药以吴地为好，所以有吴之名也。”

　　重阳风俗多姿多彩，今日惟独缺少茱萸的点缀。茱萸形似椒子，可作饰物，万楚有《茱萸女》诗云：“山阴柳家女，九日采茱萸。复得东邻伴，双为陌上姝。插枝着高髻，结子置长裙……”茱萸在这里成了少女美丽的装饰，可惜我们今天已无法见到，然而茱萸之为药，至今不变。