苦味食物中含有为数较高的氨基酸，那是人类生长发育和健康延寿不可缺少的营养物质。

　　在人们偏食或追求美味较严重的今天，对苦味食物多不感兴趣，人们再也不愿“吃苦”了。苦味食物中含有为数较高的氨基酸，西方学者曾对40多种氨基酸的味道进行过测试和分析。他们发现，其中有苦味的竟达20多种，都是人类生长发育和健康延寿不可缺少的营养物质。

　　某些苦味的植物，是维生素B17重要来源。维生素B17的主要成分是氰化物、苯甲醛和葡萄糖。其中的氰化物，它的化学性质并不活泼。对于正常的人体细胞，它是不起破坏作用的，但对癌细胞却能产生较强的杀伤力。

　　苦味食物与人的精神活动的关系也极为密切。以带苦味的巧克力、咖啡、茶叶、啤酒为例，因为其中含有一定数量的可可硷和咖啡因，故使人产生提神、醒脑、舒适轻松的感觉。这对消除疲劳、恢复大脑精力是十分有益的。

　　此外，苦味食物有解湿除燥，促进分泌功效，当热天人体消化酶功能出现障碍，味觉衰退和减弱时，吃点苦味食物就会使之恢复正常。