*虐待动物致死案件*

　　在另一方面，人们也要学会爱护宠物。我们还是以狗为例加以说明。做一个负责的狗主人意味着不仅要爱护自己的狗，而且对他人或社区的狗也要关心，对狗的关心表现在提供健康营养均衡的食物、洁净水、适度的居住环境、医疗保健、必要的训练以及与外界交往等等。如果狗的主人做不到这些，而且虐待自己的狗，就会受到法律的制裁。一般来说，严厉对待，比如用脚踢、用火烧、故意伤害或恐吓宠物都被视为虐待动物。目前，虐待动物在有些州是重罪，在其它一些州则 是轻罪。

　　定罪的人接受心理咨询，或参加有关防止虐待动物的课程。新墨西哥州、纽约州 、维吉尼亚州通过法律，把残酷虐待动物定为重罪。

　　下面介绍一起有意虐待狗的案子，这起案子也发生在加州旧金山市。需要解释一 下，我们举加州这两起案子，并不是因为对加州人有偏见，或因为加州发生的狗的官司很多，而是因为这两起案子具有典型性。

　　1997年5月14号，一个四个月大的小狗被人活活打死，凶手是狗的主人乔伊·特里姆。

　　特里姆说，他的狗吃了本应给猫吃的食物，所以他就拍打狗，但小狗转过头来咬 他的左胳膊，他愤怒极了，就挥起拳头朝狗的头部猛击了三下。和特里姆同居的女友回到家时，发现小狗一动不动地躺在床上，喉咙里发出呜咽声。她马上给小狗进行人工呼吸，但小狗已经不行了。后来，特里姆把被打死的狗放入洗衣袋里，扔到外面的公用垃圾箱里。他的女友打电话向警察通报了这件事，特里姆因此被捕。警察查看了他的胳膊，没有发现血迹，在他的皮肤上也没有发现任何伤痕。

　　由于特里姆在这之前曾有过两次暴力罪，因此地区检察官根据"三振出局"(three-strikes law)法对他提出起诉。所谓"三振出局"，是指判第三次犯有暴力罪 的犯人终身监禁，而且不得保释。但是，特里姆通过律师和公诉人协商达成辩诉协议，法庭取消他前两项犯罪中的一项，特里姆则承认犯有虐待小动物罪和一项 虐待儿童罪。

　　2000年6月1号，旧金山高等法院判处特里姆五年徒刑。洛杉矶保护宠物组织"宠物之 声"的负责人勒鲁伊·莫耶说，特里姆是第一个根据"三振出局"法，因虐待动 物而被定罪的人。他分析了这个案子的重要性。他说："许多年来，每当我们回应虐待动物的案子时，都会对犯罪人的背景进行调查，发现他们有很长的暴力犯罪历史后，就会请求地区检察官办公室根据'三振出局'法对犯罪人提出起诉。

　　但是，我们往往被告知在法律上不能这样做。现在，情况发生了变化，特里姆受到审判并按照'三振出局'法被定罪这一事实本身就具有非常重要的意义。"

　　佛罗里达州律师瓦尔达指出，动物的权利现在越来越得到法律的重视。他说，一 百多年前，人们对自己饲养的动物可以随意处置，可以虐待或宰杀动物，因为动物被看作是他们的财产，好比你有一个箱子，你可以把它烧了，也可以把它扔了，动物就象木头一样，被看作是人们的财产。但是，现在法律发生了变化，动物也有自己的权利，它们不应受到虐待。我们现在经常听到有些人因故意虐待动物而被关进监狱的案子。"

　　瓦尔达律师说，美国人之所以重视宠物，还因为很多人独自居住，宠物成为他们最亲密的陪伴和朋友。所以，如果其它宠物受到伤害，就象他们的朋友受到伤害一样。（中国日报网站）