有人说，伊拉克的每一寸土地上都遍布重要遗迹。几千年来从科技发明、艺术文学到宗教和社会结构，人类文明在此得到充分展现，像伊拉克这样经历过如此悠久而复杂历史的地区并不多见。

　　历史上，伊拉克曾经孕育了苏美尔、阿卡德、巴比伦和亚述等文明，对其他地区的人类文明产生过重大影响。两河流域文明对人类的贡献是难以估量的。稍后的尼罗河文明和印度河文明，是在它的促进下发展起来的；希腊人从那里学到了数学、物理学和哲学；犹太人从那里学到了神学，并将它传播于世；阿拉伯人从那里学到了建筑学，并以此影响了整个中世纪欧洲。美国学者克莱默曾在其著作《历史始于苏美尔》中列举了苏美尔文明在人类历史上的27个第一，包括形成第一个农业村落，建造第一座城市，第一次发明船、车和文字等。

　　位于巴格达市中心的巴格达博物馆，是世界著名的博物馆之一，展品既有来自两河流域、希腊、波斯、伊斯兰等地的文物，也包括犹太人始祖亚伯拉罕的遗物等稀世珍宝。这些文物反映了苏美尔人高度发达的文明和阿卡德、巴比伦、亚述、喀西特、萨珊直到近代阿拉伯各个时期文明发展的情况。馆中还珍藏有从妮姆鲁德发现的、素有“妮姆鲁德的蒙娜丽莎”之称的亚述时代精美绝伦的妇女雕像。

　　丰富的伊拉克文物，为后代人留下了一大笔宝贵的精神财富，同时也为它们带来了无尽的灾难。历史上的战争与动乱，使很多稀世珍品遭受了空前劫难。

　　在历史上长期连年的战事，使伊拉克的文物遭到严重破坏。著名的刻有“汉穆拉比法典”的石柱曾经被埃兰人劫到苏萨，并磨去了部分条款；在殖民时代，法国的考古队把发现的三块刻有“汉穆拉比法典”的石柱全部掠往法国；在亚述内战中，人类的宝藏巴比伦老城被毁坏，城墙被铲平，神像被掠夺。

　　早在19世纪，处于全盛时期的西方列强就对数量众多的伊拉克文物垂涎三尺。这些国家的政府打着“文化考察”的旗号巧取豪夺，把大批的伊拉克文物运回了本国，填满了大英博物馆、法国卢浮宫和德国柏林博物馆和美国大都会博物馆的展厅。德国考古专家在巴比伦古城遗址上整整挖掘了20多年，直到第一次世界大战爆发，带着挖掘出的数不尽的珍宝回到了德国。在这些珍宝中，包括价值连城的金狮子——这些金狮子是古代巴比伦中央大街的守护神，以及大批金银首饰、器皿等文物。另外，稀世珍宝巴比伦空中花园的“巴比伦门”，竟被德国人生生拆卸下来，分成小块的大理石运回欧洲，在柏林的一家博物馆里，照原样复原供观众参观。

　　在受到国际制裁多年的伊拉克，如今文物已是奇货可居，加之西方富商对走私文物的贪婪需求，使得伊拉克的文物走私异常猖獗。美国马萨诸塞州艺术大学艺术史学家约翰拉塞尔说：“这是天灾。而对那些富有的收藏家来说，却是一个黄金的收藏年代。”他们请专业人员列出伊拉克可收藏文物的目录。自1991年海湾战争伊拉克失败后，成百上千的珍贵文物被盗，许多物品被走私到了纽约、日内瓦和伦敦。

　　与此同时，战争的爆发使伊拉克文物正面临着另一场严峻的“生死劫”。在1991年海湾战争爆发前，为保护文物免遭战争破坏，伊拉克国家博物馆把收藏的数以万计从旧石器时代到伊斯兰时期的文物转移到各省博物馆收藏。但就在战争中，各地有30座博物馆被多国部队空袭摧毁，5座在内战中被库尔德和什叶派穆斯林武装洗劫一空，有些文物还被偷运到国外。

　　除了已经挖掘的地上遗址外，至今仍被埋在地下的文物也没有幸免遇难。根据伊拉克文化部门的报告，有将近百分之九十的美索不达米亚文明遗址还埋在地下，而5分钟的地毯式轰炸就会把5000年埋在地底下数以万计的文明遗址毁于一旦。令人担忧的还有，在伊拉克1万个重要遗址中，近千个遗址都位于重要的军事设施附近。著名的巴比伦文明在公元前1750年达到鼎盛期的汉穆拉比政权距离伊拉克的希拉化学武器制造厂只有6.2英里；而摩苏尔则一直处于盟军的长期轰炸中，因为这里有导弹基地；尼尼威古城——亚述帝国的第三个都城，处在伊拉克各种生物和化学武器工厂包围中。

　　此外，近10年中伊拉克农业状况不断恶化，灌溉设施损毁遗址问题日趋严重。由于粮食匮乏，人们任意修建灌溉设施，而无暇顾及该地区的文物保护，从而使大量的地下古文化遗址遭到破坏。

　　对于上述状况，一些学者忧心忡忡。近期，来自美国15所大学和博物馆的18名学者，联名致信《科学》杂志，呼吁伊拉克战争双方采取措施保护那里的珍贵文物。这封信称美军的大规模轰炸是“令人震惊和畏惧的”。

　　曾给人类进步带来强大的动力，而今又面临来自人类的洗劫，历经风霜的千年文物默然无语。它们不知道，这种灾难何时才到结束的尽头。