有了陆文夫先生的《美食家》，再来谈吃在苏州，好像真的无话可说。可是轮到自己要谈苏州，还是不自觉的尽往吃上面想，足见苏州的吃具有的魔力。

　　十六七年前，我和一干同事同游苏州，那时交通不畅，从我家乡过来竟然坐了近八个小时的车，到达以后，已经无心观光，很快就走进一家店里，每人一大碗面。填饱肚子出来的时候，回味那面的味道，觉得真是不错，便想看看这是什么店，于是“陆长兴”的名字跃入眼帘。当时不知道，后来才晓得，这可是苏州的老字号之一。现在陆长兴已经连锁经营啦，而且还搞了买月票吃面这样的创举。

　　来到苏州工作，慢慢地对苏州的吃有了更多的了解。那些老字号多在观前一带，一不小心你就走进了一家有百年历史的老店，一碗面、一个糕团也有不一般的来历。我从苏州的朋友们那里，从书上了解到苏州的吃真是历史悠久、种类繁多，什么最早的时候的“炙鱼”，后来的“鲞鱼”，什么“太湖三白”、“水乡三宝”呀，而且苏州的吃直通最高权力，明代笔记《旧京遗事》中就称：“今京师庖人，多苏州人也。”

　　不过，更让我印象深刻的不是吃在苏州的历史，而是吃在苏州的今天。吃的盛况在苏州似乎胜过其他地方。今年暑假里的一天，一个朋友远道而来，我自然要请他吃饭，可一连给几个饭店打电话，都被告知订满了。到最后一家的时候，我忍不住问，今天是怎么啦。服务员告诉我说，今天是星期五，星期五和星期六的饭局都是至少提前一两天预定的。有朋友告诉我，到年终请客，你得提前一个星期预定。让人吃惊的还有食府饭店的集中场所变更之快。前些年嘉馀坊一条街红火万分，两三年后，凤凰街似乎在一夜之间取而代之。每至傍晚时分，夕阳的余辉还没褪尽，你从凤凰街上走过，马路两边的饭店门前都停满了各色车辆，店名在霓虹灯的装饰下闪烁出一派喧腾的景象，各种美食佳肴的千般滋味扑鼻而来。还有些不知道有没有根据的传说，说是某大路两旁的饭店，北面的兴旺，南面的衰微。后来，一家曾经是苏州最大的饭店的倒闭，似乎给这个传说提供了佐证。还有，苏州人在吃上面花的心思确实让一些人叹为观止，譬如，今年开始给每一只上市的大闸蟹贴上防伪标签，吴江庙港镇请费孝通老先生和其他书法大家题词，专门制作宣传当地太湖蟹的手册。

　　当然，我们看到的这些往往是吃上面的高端消费。但是，提高是以普及为基础的。苏州的百姓人家，似乎也都具有《浮生六记》里的芸娘那“善不费之庖”的本领，将家常便饭制作得朴素、精美、可口。我在小说家巴桥家吃过他父亲做的饭菜，在小说家叶弥家吃过他母亲做的饭菜，那是我觉得在苏州吃得最好的两顿饭，想起来就开始盼望下次机会的到来。

　　法国有一个叫梅特里的思想家，在他那本很薄很薄的书《人是机器》里感叹，“一顿饭有多么大的力量！快乐又在一颗垂头丧气的心里重生，它感染着一切同桌人的心灵，他们齐生唱起可爱的歌来表示他们的快乐……只有患忧郁病的人还是愁眉不展”，并且发表这样的看法：“心灵是住在我们的胃里的”。我想，苏州人可能是天底下最能懂得欣赏和领会他梅特里的这番话的人。